レタス（学名：Lactuca sativa）は、キク科の1～2 年草で、
和名は、チシャ（チサ）と呼ばれます。
レタスは、キャベツやハクサイなどとともに、
人気のある葉もののひとつになっています。
レタスを家庭菜園で作ってみると、
香りがよくシャキシャキとした歯ごたえが魅力です。
レタスは、収穫までが3～4ヶ月と短く、
土壌をそれほど選ばず適応性が良いので、
プランター栽培、地植えなど家庭菜園にもお勧めです。
レタスは、大きく分けると、
球レタス、サラダナ、リーフレタス、チシャなどに分けられます。
初心者には、リーフレタスやベビーレタスが作りやすいでしょう。
ベビーレタスであれば、
キッチンの窓際などでも育てられ便利ですし、
見た目も鮮やかでおしゃれです。
■レタスの育て方と栽培方法
・芽だしの方法
レタスの発芽適温は20℃前後で、
25℃以上になると、たいへん発芽が悪くなるので、
夏は芽だしをします。
タネをガーゼで包み8～12時間くらい水に浸し、
2日間冷蔵庫に入れ、日陰に1～2日置いて、
芽が出てからまきましょう。
・タネまき
寒さが厳しくなる前に収穫するには、
タネは7月下旬～9月中旬にまきます。
標準プランターの場合、2条にすじまきし薄く覆土し、
軽くおさえて水をやります。
日陰の涼しい場所におき、
乾燥を防ぐため新聞紙などかけておきます。
発芽後は、日光がじゅうぶん当たるところに移し、
水やりは午前中にします。
・間引きと定植
レタスの本葉が3枚までに、
3～4㎝間隔に間引きします。
さらに本葉3～4枚で10～15㎝に定植します。
・植え付け
植え付けのときは、株元を少し高めにし、
子葉のまで土を寄せます。
株元を低くすると立ち枯れ病にかかりやすいので、
根が地上に出ないように加減してください。
夏まきでは、9月中旬くらいまで、
寒冷紗をかけておくと生長がよくなります。
乾燥、肥料切れに弱いので注意しましょう。
・追肥
一般に、レタスの植えつけ後3週間すぎたら、追肥をします。
化成肥料を少量まき、中耕してやります。
・収穫
レタスの収穫は、タネまきから約40日後、
外側の葉からかきとって食べると、
再生力が良く長く収穫できます。
■レタスの利用方法
レタス、採り立てのレタスはサラダに絶品です。
さらに、中華風に炒めたりスープにしたり、
洋風のシチューなど温かい料理にもおいしいです。
家庭菜園ならではの香り高い味と歯ごたえが楽しめます。
レタスに含まれるラクチュコピクリン (lactucopicrin)には、
「軽い鎮静作用、催眠促進」の効果があり、
鎮静剤として利用されていました。
>>レタスの品種とタネを見てみる
- 2009-08-05
